Compte-rendu réalisé par Ghislaine Desbuissons, IA-IPR de l'Académie d'Orléans-Tours.

Points communs de toutes les utopies :

 -         Toutes les cités idéales sont organisées par un maître supérieur

-          L'éducation est essentielle pour convaincre sans employer la force

-          On se méfie de la fonction parentale. Les parents sont soit expulsés de la cité (cf. Platon), soit exclus de l'éducation de leurs enfants

-          Les programmes sont définis à priori, les horaires sont stricts. Méthode ? L'apprentissage rapide dans la joie. On fait passer l'éducation (construire un citoyen) avant l'instruction.

-          Pas de contraintes économiques, pas de problèmes de partage des richesses.

-          La cité est immuable, elle ne connaît aucun changement mais elle se reproduit car elle est parfaite.

 Au XVIIIème siècle, on a l'idée qu'une éducation bien conduite ne peut pas échouer. Les maîtres doivent façonner les élèves.

Remarque : Le journal d'un maître d'école d'un village de 500 habitants (fin XVIIIème) publié récemment montre que la quasi totalité des enfants entre 6 et 12-14 ans est scolarisée.

Qu'est-ce qui est retenu des utopies dans les pédagogies ?

L'école est le dispositif de non-rupture entre les générations. Or, la culture est perçue par les élèves comme conventionnelle, arbitraire et contestée. Un mouvement communautariste réduit les valeurs à celles d'un groupe : c'est une négation de la culture. Les valeurs vraiment importantes sont universelles.

Les traits communs de toutes les pédagogies nouvelles (Montessori, Freinet,…) :

-          On apprend en jouant

-          On met entre parenthèses les contraintes sociales

-          On valorise les disciplines scientifiques.

-          Beaucoup d'acquis se font par l'observation, la manipulation (cf. L'Emile de Rousseau : "je hais les livres").

Remarque : une année = 8500 heures. Les enfants passent environ 900 heures par an, donc 10% de leur temps, pas plus, à l'école. Les enfants passent plus de temps dans leur famille qu'aux XVIIIème ou XIXème siècles où ils travaillaient. Il est important de différencier les groupes sociaux dont on parle.